泡駛?cè)?。那氣泡泛著柔和的銀藍(lán)色光芒,邊緣流動著細(xì)密的光紋,像被拉長的秒針在緩慢旋轉(zhuǎn)。越靠近,周圍的時間亂流就越微弱,信天翁號的震動漸漸平息,莉莉的魯特琴不再發(fā)出刺耳的噪音,琴弦上甚至凝結(jié)出細(xì)小的、閃爍著時間光澤的冰晶。
“這氣泡的時間場異常穩(wěn)定,”馬克盯著掃描儀,語氣里帶著驚嘆,“里面的時間流速和我們的現(xiàn)實幾乎同步,而且沒有悖論干擾。莫爾,你的畫筆簡直是精準(zhǔn)的導(dǎo)航儀?!?/p>
莫爾撓了撓頭,指尖的星塵顏料在畫冊上暈開一小片光:“我也不知道怎么回事,就是看著那些氣泡,筆尖自己就動了。好像……好像有個聲音在告訴我,該往哪畫。”
洛卡操控著星艦,緩緩穿過氣泡的邊緣。沒有預(yù)想中的沖擊,只有一種被溫水包裹的柔軟感,舷窗外的景象瞬間清晰——那是一顆被無數(shù)巨大時鐘環(huán)繞的星球,時鐘的表盤不是數(shù)字,而是流轉(zhuǎn)的星圖,指針是凝固的光帶,正隨著某種韻律緩慢移動。星球表面矗立著
crystalle的建筑,這些建筑沒有固定的形狀,時而化作高聳的尖塔,時而變成蔓延的回廊,像是用流動的時間凝結(jié)而成。
“這就是時匯族的母星,時輪星?!笨柗_編年史,書頁上的插畫正與眼前的景象重疊,“記載說,時匯族是時間的編織者,他們能將零散的時間片段織成穩(wěn)定的流,就像我們編織布匹。這些時鐘建筑,其實是他們的‘時間經(jīng)緯機(jī)’。”
信天翁號低空掠過一片晶體平原,平原上布滿了深淺不一的溝壑,溝壑里流淌著淡金色的液體,像融化的陽光。露娜的靈能藤蔓突然興奮地顫動起來,藤蔓尖端探向舷窗,像是在觸摸那些液體。
“它們說,這是‘時間之河’,”露娜閉上眼睛,感受著藤蔓傳遞的信息,“里面流淌的不是水,是純粹的時間粒子。時匯族靠它來維持時輪星的時間穩(wěn)定?!?/p>
就在這時,平原盡頭的時鐘建筑突然發(fā)出一陣嗡鳴,一道光柱從建筑頂端射出,直指信天翁號。洛卡迅速拉升星艦,光柱擦著艦尾掠過,落在身后的平原上,激起一片金色的漣漪——原本平坦的地面竟瞬間隆起一座小山,山上的巖石以肉眼可見的速度風(fēng)化、碎裂,最后變成一片沙地,仿佛經(jīng)歷了千萬年的時光。
“是防御機(jī)制!”托姆立刻啟動能量護(hù)盾,“這光柱能加速時間流逝!如果被直接擊中,星艦可能會瞬間老化成廢鐵!”
莉莉突然撥動魯特琴,一段低沉而穩(wěn)定的旋律流淌而出。奇怪的是,那旋律似乎能與時鐘建筑的嗡鳴產(chǎn)生共鳴,光柱的光芒竟?jié)u漸黯淡下去。“這建筑在‘唱歌’,”莉莉眼睛一亮,“它的頻率和時間之河的流動節(jié)奏一致,我試著用琴音中和它的攻擊性?!?/p>
隨著琴音愈發(fā)流暢,時鐘建筑的嗡鳴變得柔和,光柱徹底消失,建筑頂端的晶體還閃爍出回應(yīng)般的光點??柨粗幠晔?,恍然大悟:“時匯族的技術(shù)核心是‘共鳴’!他們操控時間不是靠強(qiáng)制力,而是靠與時間本身產(chǎn)生共鳴!就像莉莉現(xiàn)在做的這樣!”
洛卡趁機(jī)駕駛星艦降落在時鐘建筑前的廣場上。廣場由透明的晶體鋪成,踩上去能看到腳下流動的時間之河,河面上漂浮著無數(shù)細(xì)小的光斑,每個光斑里都藏著一個短暫的畫面:一只鳥破殼而出,一朵花從綻放至凋零,一個時匯族人從幼年走向老年……
“這些是‘時間碎片’,”卡爾蹲下身,指尖輕輕觸碰晶體表面,“是時匯族記錄的日常,也是他們維持時間穩(wěn)定的基礎(chǔ)。就像我們用日記記錄生活,他們用時間碎片錨定現(xiàn)實?!?/p>
眾人走出星艦,腳下的晶體發(fā)出輕微的回響。時匯族人的身影突然出現(xiàn)在廣場盡頭——他們身形修長,皮膚是淡藍(lán)色的,額頭有菱形的發(fā)光印記,穿著與建筑同材質(zhì)的長袍,長袍上的紋路會隨著他們的動作變換,像是在顯示時間流速。但這些身影很模糊,像水中的倒影,而且他們的動作忽快忽慢,有時會突然靜止,有時又會快速閃爍,像是信號不良的投影。
“是時匯族的殘影,”莉婭打開儲存器,試圖記錄這些影像,“他們被困在時間流里了,就像回聲星云里的幻音族幽靈?!?/p>
一個年長的時匯族殘影緩緩走向他們,他額頭的印記是深藍(lán)色的,顯然地位不低。他的嘴唇動了動,聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳來,像是從很遠(yuǎn)的地方飄來:“外……來者……你們……能……聽見……時間的……歌?”
莉莉上前一步,撥動琴弦,一段詢問的旋律響起。殘影的眼睛(如果那發(fā)光的光點能被稱為眼睛的話)亮了起來:“琴……音……能……共鳴……你們……是……守護(hù)者……的……延續(xù)?”
卡爾舉起編年史,書頁自動翻到時匯族的記載:“我們是來尋找根源記憶的,想知道你們?yōu)楹螘?,如何才能修?fù)時間悖論?!?/p>
殘影的身影晃了晃,像是承受著巨大的痛苦:“悖論……源于……貪婪……我們……想……編織……完美的……時間……”他抬起手,指向廣場中央的一座圓形平臺,平臺上刻著復(fù)雜的紋路,像一個巨大的鐘表齒輪,“核心……時間……織機(jī)……失控了……”
隨著他的指向,平臺突然亮起,紋路中流淌出金色的光,在空中投射出一段清晰的影像——那是時匯族繁榮時期的景象:無數(shù)時匯族人圍在時間織機(jī)旁,他們額頭的印記發(fā)出同步的光芒,雙手在空中劃出復(fù)雜的軌跡,將時間之河的粒子編織成光帶,這些光帶纏繞在一起,形成穩(wěn)定的時間流,滋養(yǎng)著時輪星的萬物。
但影像突然變得扭曲:一個年輕的時匯族人(額頭印記是刺眼的紅色)站在織機(jī)前,他的動作比其他人更快,編織出的光帶也更粗、更亮,但光帶邊緣卻在微微顫抖。年長的時匯族人(就是眼前的殘影)試圖阻止他:“科恩!不能過度抽取時間粒子!會導(dǎo)致流斷裂!”
科恩沒有停下,反而加快了速度:“我們可以創(chuàng)造永恒!讓時輪星永遠(yuǎn)停留在最繁榮的時刻!”
就在這時,時間織機(jī)發(fā)出刺耳的尖叫,過度粗壯的光帶突然崩裂,化作無數(shù)失控的時間碎片,這些碎片像鋒利的刀片,切割著周圍的時間流——有的地方時間瞬間加速,晶體建筑迅速風(fēng)化;有的地方時間停滯,時匯族人被凍結(jié)在原地;還有的地方時間倒流,風(fēng)化的建筑又恢復(fù)如初,卻帶著詭異的裂痕。
“悖論……誕生了……”殘影的聲音充滿了悔恨,“時間……開始……自我……吞噬……我們……被卷入……碎片……無法……逃脫……”
影像消失,平臺的光芒黯淡下去。洛卡看著那座時間織機(jī),它的核心已經(jīng)裂開,露出里面黯淡的晶體,顯然就是失控的源頭。“要修復(fù)悖論,必須重新啟動織機(jī),對嗎?”