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項(xiàng)目推進(jìn)節(jié)奏放緩，趙嘉的工作也進(jìn)入整理和結(jié)項(xiàng)階段。白天事務(wù)瑣碎，會(huì)議來(lái)去不驚，到了晚上，才有片刻屬于她自己的時(shí)間。

那天傍晚，祁朗發(fā)來(lái)消息：“吃個(gè)晚飯？”

她沒(méi)拒絕。

餐廳在使館區(qū)西側(cè)，燈光很暗，墻面是一整塊老石磚裝飾，窗外是一排銀杏。

祁朗比她早到，等她坐下后直接說(shuō)：“你還記得你高三那年總說(shuō)想去美國(guó)讀書嗎？”

趙嘉端起水杯，笑了一下：“你記得還挺清楚?！?/p>

“你說(shuō)你想學(xué)國(guó)際法，冬天穿著大衣在紐約街頭趕圖書館?！?/p>

“我也說(shuō)過(guò)很多事?！彼吐曊f(shuō)，“有些已經(jīng)過(guò)去了。”

“可那件事你沒(méi)變?！逼罾事卣f(shuō)，“你從來(lái)不想被困在任何人的安排里?！?/p>

趙嘉抬頭看他一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

“我六個(gè)月后去西海岸調(diào)研。前段時(shí)間你說(shuō)你的申請(qǐng)被拒絕了，我可以幫助你，我們一起重新梳理你的申請(qǐng)，在下一個(gè)申請(qǐng)季我們重新來(lái)，如果你愿意，我可以把你納入副項(xiàng)目。你會(huì)有合法身份，可以在那邊完成申請(qǐng)，然后留下來(lái)?！?/p>

趙嘉沒(méi)有接話。她的視線落在桌上的檸檬水上，玻璃杯反著燈影。

“我想一起走?！逼罾收f(shuō)。

這句話她不是第一次聽到，大學(xué)里、研究生期間，也有人說(shuō)過(guò)類似的邀約。

但這次不同。

這個(gè)人是她十七歲時(shí)心動(dòng)過(guò)的人，是她以為早就留在鄭州冬夜里的那一頁(yè)課本上的名字。

她忽然有點(diǎn)想哭。

——那種想象過(guò)很多次的未來(lái)，好像在一瞬間有了輪廓。

可她沒(méi)有表態(tài)，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他們那晚吃得很安靜。

飯后他送她回公司門口，路燈下，他替她整理了一下披散的發(fā)絲。她沒(méi)有后退，也沒(méi)挪開。

兩天后，趙嘉接到一個(gè)陌生電話。她本想掛斷，對(duì)方語(yǔ)氣平穩(wěn)：

“趙小姐，我姓馮。想請(qǐng)你喝杯咖啡?！?/p>

她皺眉：“你是？”

“馮至，市政法委書記助理。想和你談一點(diǎn)關(guān)于周行硯的材料。只是工作上的澄清?！?/p>

趙嘉沉默了幾秒，最終還是答應(yīng)下來(lái)。

那天下午，她在新華門附近見到馮至。

男人五十出頭，身材消瘦，皮膚泛黃，一口極標(biāo)準(zhǔn)的北京話。他沒(méi)繞彎，直接說(shuō)：

“我們需要你幫忙導(dǎo)出一組近期項(xiàng)目的日志記錄。不是敏感信息，只是對(duì)一項(xiàng)預(yù)算評(píng)審程序的流程分析?！?/p>

趙嘉聽懂了。他們想借她調(diào)取周行硯親自掌控的一個(gè)專項(xiàng)小組在資金分配、指令路徑上的內(nèi)部操作記錄，尤其是那些沒(méi)有經(jīng)過(guò)公文系統(tǒng)備案的臨時(shí)指令。